当阿联酋的白色球衣与保加利亚的玫瑰红球衣在卢赛尔体育场相遇,世界杯争冠战第一次失去了所有“惯例”，没有传统足球强国，没有超级射手，没有可被预测的剧本——有的只是一场注定被写入史册的唯一性对决，阿联酋对阵保加利亚，这在世界杯的百年历史中只此一次，而唯一性的另一面，是莫德里奇。
整场比赛,莫德里奇发挥关键作用，他并不像年轻人那样满场飞奔，但他每一次接球，都像是在给比赛按下一个“慢放键”，阿联酋的年轻快马们试图用节奏拖垮他，却发现莫德里奇总能在被包围之前，用半转身将球送到空当，他的存在让保加利亚的防线有了大脑，也让“防守反击”从一种无奈变成了战术宣言。
上半场,阿联酋控球率高达六成，但真正的机会寥寥，保加利亚主动收缩，把边界让给对手，却把中路堵成一条狭长的隧道，莫德里奇站在中后卫身前，不断指挥队友移动——他不需要喊叫，只需挥手或点一下草皮，防线就会像潮水般退去又聚合。
下半场第63分钟,保加利亚的防守反击奏效，阿联酋左路压上后丢球，莫德里奇在禁区角上突然启动，一记外脚背长传找到前场支点，支点头球摆渡，边锋内切横传，保加利亚前锋推射破门，从断球到进球，只用了11秒，这粒进球没有华丽配合，却让所有人明白：防守反击的最高境界，是将对手的每一次进攻都变成自己的弹药。
终场前,阿联酋发起最后的猛攻，莫德里奇先是回撤到禁区内完成一次关键解围，又在补时阶段将球牢牢护在角旗区，哨声响起时，他跪在地上，双手指天，世界杯争冠战，阿联酋对阵保加利亚，最终以1比0收场。
这不是一场常规的决赛,它是一场关于“唯一性”的寓言：唯一一位用头脑主宰最高舞台的老将，唯一一种被轻视却终被证明的战术，唯一一次属于足球想象力的奇迹，莫德里奇发挥关键作用，保加利亚的防守反击奏效——世界杯拥有了它最特别的一座冠军奖杯。